A hanseníase é uma doença infectocontagiosa, cujo principal agente etiológico (causador) é o bacilo Mycobacterium leprae, já no século 6 a.C., havia referências a esta doença. Antigamente era conhecida como lepra ou mal de Lázaro; era associada ao pecado, impureza e desonra, pois acreditava-se que tal enfermidade era como um castigo divino, uma vez que eram os sacerdotes e não os médicos que davam o diagnóstico.

A Ásia e África são consideradas o berço da doença. Com o avanço científico e as melhores condições de vida, mudaram a realidade da doença que há mais de 20 anos tem tratamento e cura.

Fontes: http://www.invivo.fiocruz.br/cgi/cgilua.exe/sys/start.htm?infoid=1182&sid=7 ; http://portalsaude.saude.gov.br/index.php/o-ministerio/principal/leia-mais-o-ministerio/705-secretaria-svs/vigilancia-de-a-a-z/hanseniase/11294-descricao-da-doenca